[리얼머니뉴스] 캘리포니아 푸룬 협회(California Prune Board)가 글로벌 캠페인의 일환으로 푸룬에 대한 대표적인 오해를 바로잡고, 일상 속 건강 식품으로서의 가치를 소개했다.

 

▲ 사진 설명/캘리포니아 푸룬 협회, 푸룬의 오해와 진실 알리는 글로벌 활동 진행.  ©

 

푸룬은 식이섬유가 풍부한 식품으로 잘 알려져 있지만, 오랫동안 장 건강이나 소화 개선이 필요할 때만 먹는 기능성 식품이라는 이미지가 강했다. 또한 일부 소비자는 푸룬에 설탕이 첨가돼 있거나 칼로리가 높고, 생과일보다 영양이 떨어진다고 오해하기도 한다.

 

그러나 최근 건강한 식습관에 대한 관심이 높아지고, 소셜미디어와 GLP-1 계열 체중관리 약물의 확산으로 영양 밀도가 높은 식품이 주목받으면서 푸룬 역시 건강 간식으로 새롭게 평가받고 있다. 이에 캘리포니아 푸룬 협회는 소비자들이 푸룬을 보다 정확하게 이해할 수 있도록 주요 오해와 사실을 소개했다.

 

1. 푸룬에는 첨가당이 없다

 

푸룬의 단맛은 과일 자체에 들어 있는 과당과 포도당에서 비롯된 것으로, 별도의 설탕을 첨가하지 않는다. 자당 함량도 매우 낮아 자연 그대로의 달콤함을 즐길 수 있다.

 

또한 풍부한 식이섬유와 다양한 영양소가 당의 흡수를 천천히 돕기 때문에 첨가당이 많은 가공식품보다 혈당이 급격히 오르는 것을 완화하고 에너지를 보다 안정적으로 공급하는 데 도움이 된다.

 

2. 지방 걱정 없이 즐길 수 있는 건강 간식

 

푸룬은 지방과 포화지방이 없는 식품이며, 혈당지수(GI)는 29로 낮은 편이다. 1회 섭취량인 38g 기준 열량도 100kcal 미만으로 부담이 적다.

 

식이섬유 함량이 높아 과일과 채소 섭취를 권장하는 '5 A Day' 캠페인에도 적합하며, 냉장 보관이 필요 없어 언제 어디서나 간편하게 먹을 수 있다는 장점도 있다.

 

캘리포니아 푸룬 협회 연구에서는 푸룬을 제과·제빵에 활용할 경우 버터와 설탕을 일부 대체해 지방 함량을 최대 25%까지 줄일 수 있는 것으로 나타났다.

 

3. 다양한 영양소를 갖춘 영양 식품

 

우리나라 국민은 권장량보다 식이섬유를 적게 섭취하는 경우가 많다. 국민건강영양조사(KNHANES)에 따르면 성인 3명 중 2명은 하루 권장량인 20~25g의 식이섬유를 충분히 섭취하지 못하고 있다.

 

푸룬은 100g당 약 7g의 식이섬유를 함유하고 있어 매일 한 줌 정도만 섭취해도 식이섬유 보충에 도움이 된다.

 

이와 함께 비타민 B6, 칼륨, 비타민 K, 망간, 구리 등 다양한 비타민과 미네랄도 풍부하다. 비타민 B6는 적혈구 생성과 호르몬 조절에 기여하며, 망간과 구리는 세포를 산화 스트레스로부터 보호하는 데 도움을 준다. 칼륨은 정상적인 혈압 유지에, 비타민 K는 혈액 응고와 뼈 건강 유지에 중요한 역할을 한다.

 

현재까지 발표된 70편 이상의 연구에서는 매일 일정량의 푸룬을 섭취하는 것이 장 건강과 뼈 건강 등 다양한 건강상 이점과 관련이 있는 것으로 보고되고 있다.

 

4. 간식부터 요리까지 활용도 높은 식재료

 

푸룬은 말린 자두로, 촉촉하고 쫄깃한 식감과 깊은 단맛이 특징이다. 특히 캘리포니아산 푸룬은 일정한 품질과 풍부한 풍미로 세계 시장에서 높은 평가를 받고 있다.

 

그대로 간식으로 먹는 것은 물론, 요거트나 시리얼 토핑, 스무디, 샐러드, 베이킹, 각종 요리 재료로도 다양하게 활용할 수 있다. 또한 천연 단맛 덕분에 설탕을 대신하는 재료로 사용할 수 있으며, 식물성 요리에서는 고기를 대체하는 식재료로도 활용 가능하다.

 

5. 젊은 세대도 주목하는 건강 간식

 

최근에는 식이섬유 섭취를 적극적으로 늘리는 '파이버맥싱(Fibremaxxing)' 트렌드가 확산되면서 푸룬에 대한 관심도 높아지고 있다.

 

2025년 Ocado와 Savanta의 조사에 따르면 Z세대의 62%가 식이섬유 섭취를 늘리기 위해 노력하고 있는 것으로 나타났으며, 이에 따라 푸룬 역시 젊은 소비층의 건강 간식으로 성장 가능성이 커지고 있다.

 

휴대와 보관이 편리한 푸룬은 바쁜 일상에서도 간편하게 즐길 수 있으며, 의료 전문가와 건강 인플루언서, 세계적인 스포츠 선수들도 균형 잡힌 식단의 일부로 푸룬 섭취를 적극 권장하고 있다.

 

▲ 사진 설명/캘리포니아 푸룬 협회, 푸룬의 오해와 진실 알리는 글로벌 활동 진행.  ©

 

캘리포니아 푸룬 협회의 국제 마케팅 및 커뮤니케이션 디렉터 에스더 리슨-엘리엇은 "푸룬은 더 이상 장 건강이 필요할 때만 먹는 식품이 아니라 일상적인 건강 식단의 일부로 자리 잡고 있다"며 "푸룬에 대한 잘못된 인식을 개선해 소비자들이 더욱 다양한 방식으로 푸룬을 즐길 수 있도록 돕고, 유통업계의 시장 확대에도 기여하고자 한다"고 말했다.

 

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