[리얼머니뉴스] NIW KOREA에 따르면 미국 EB2(NIW) 비자 프로그램에 대한 새로운 전환점을 맞고 있다고 밝혔다. 

▲ 사진 설명/NIW KOREA 로고.  ©

최근 영주권 문호 적체가 완화되면서 수속 기간은 과거보다 단축되고 있지만, 미국 이민국(USCIS)의 심사 기준은 오히려 더욱 엄격해지고 있다는 평가가 나온다. 

특히 단순한 학력이나 경력보다 미국 사회와 산업에 어떤 가치를 창출할 수 있는지가 승인 여부를 결정하는 핵심 요소로 떠오르고 있다.

과거 EB2(NIW)는 박사 학위 소지자나 연구원, 대학교수 등 학술 분야 전문가들에게 유리한 이민 제도로 인식됐다. 논문 수, 특허, 인용 횟수 등 정량적인 연구 성과가 중요한 평가 기준으로 작용했기 때문이다. 

그러나 최근 USCIS는 신청자의 직업이나 전공보다 미국 입국 후 수행하게 될 구체적인 활동 계획(Proposed Endeavor)과 그 활동이 미국의 경제, 산업, 기술, 교육, 의료, 문화 발전에 미칠 영향을 더욱 중요하게 검토하고 있다.

이에 따라 NIW의 승인 사례도 다양해지고 있다. IT 및 엔지니어링 전문가뿐 아니라 기업 경영인, 금융 및 마케팅 전문가, 의료·보건 종사자, 공급망 및 물류 전문가, 문화예술 분야 전문가 등 다양한 직군에서 승인 사례가 이어지고 있다. 논문이나 연구 실적이 부족하더라도 해당 분야에서 축적한 전문성과 성과가 미국의 국가적 이익에 기여할 수 있음을 객관적으로 입증한다면 충분히 승인 가능성을 기대할 수 있다.

반면 우수한 학력과 경력을 보유하고 있음에도 불구하고 미국 내 활동 계획이나 경제적·사회적 파급 효과를 구체적으로 설명하지 못해 추가서류요청(RFE)을 받거나 거절되는 사례도 증가하고 있다. 

실제로 최근 심사에서는 단순한 경력 나열보다 신청자가 미국에서 어떤 문제를 해결할 수 있는지, 그리고 해당 활동이 미국 사회에 어떤 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지를 논리적으로 제시하는 것이 중요해지고 있다.

NIW KOREA관계자에 따르면, 앞으로 이러한 심사 기조가 지속될 것으로 전망하고 있다. 이제 NIW는 특정 연구자들 만을 위한 제도가 아니라 다양한 분야의 전문가들에게 열려 있는 영주권 경로가 되었지만, 그만큼 미국 사회에 대한 실질적인 기여 가능성을 입증해야 하는 시대가 됐다. 결국 NIW 승인의 성패는 ’무엇을 해왔는가’보다 ’미국에서 무엇을 할 수 있는가’를 얼마나 효과적으로 설명함에 따라 그 결과가 달라질 수 있다고 전했다.