[리얼머니뉴스] 전 세계가 탄소중립과 에너지 절감을 새로운 성장 전략으로 채택하면서 건축과 모빌리티 산업도 빠르게 변화하고 있다. 과거 유리가 단순히 외부를 바라보고 햇빛을 들이는 수동적인 소재였다면, 이제는 에너지를 관리하고 공간의 가치를 높이는 능동형 플랫폼으로 진화하고 있다. 이러한 변화의 중심에 있는 기술이 바로 스마트 윈도우(Smart Window) 이다.

▲ 사진 설명/스마트윈도우월드 이미지.  ©

스마트 윈도우는 전기 신호를 통해 유리의 투명도를 자유롭게 제어하는 기술이다. 필요할 때는 투명하게 외부 조망을 확보하고, 필요할 때는 불투명하거나 틴팅 상태로 전환해 프라이버시를 보호할 수 있다. 여기에 태양광과 열에너지를 효율적으로 제어해 냉난방 에너지 사용을 줄일 수 있다는 점에서 친환경 건축과 미래 모빌리티를 대표하는 핵심 기술로 평가받고 있다.

▲ 사진 설명/차세대 스마트 윈도우 기술 VPLC로 투명부터 블랙까지, 단계별 투과도 제어 구현.  ©

차세대 스마트윈도우 기술 VPLC (투명-블랙, 단계별 투과도 제어 실현)  

최근에는 단순히 투명과 불투명을 전환하는 수준을 넘어, 사용자의 생활 패턴과 외부 환경에 따라 투과율을 세밀하게 조절하는 기술로 발전하고 있다. IoT와 인공지능 기술을 접목하면 햇빛의 양이나 실내 온도에 맞춰 자동으로 채광과 차광이 이뤄질 수 있으며, 이를 통해 보다 쾌적한 생활환경과 에너지 절감 효과를 동시에 구현할 수 있다.

스마트 윈도우가 주목받는 가장 큰 이유는 사회적 가치에 있다. 건축물 에너지 소비의 상당 부분은 냉난방에 사용되는데, 스마트 윈도우를 적용하면 태양열 유입을 능동적으로 조절해 에너지 손실을 줄일 수 있다. 또한 자외선 차단과 눈부심 감소, 소음 저감, 사생활 보호까지 다양한 기능을 동시에 제공할 수 있어 지속가능한 도시와 스마트 시티 구현에 중요한 역할을 담당할 것으로 기대된다.

모빌리티 분야에서도 변화는 이미 시작됐다. 글로벌 완성차 기업들은 차량 내 공간 활용성을 높이기 위해 롤 블라인드를 대체하는 스마트 윈도우를 적용하고 있으며, 능동형 틴팅 기술을 통해 탑승자의 프라이버시를 보호하고 냉난방 효율을 높이는 방향으로 기술 경쟁을 이어가고 있다. 미래 자율주행차 시대에는 차량 내부가 단순한 이동 공간을 넘어 휴식과 업무, 엔터테인먼트를 위한 생활 공간으로 변화할 것으로 예상되는 만큼 스마트 윈도우의 역할은 더욱 커질 전망이다.

▲ 사진 설명/디폰- KCC글라스에서 양산중인 리무진 차량 스마트윈도우 파티션.  ©

세계 시장 역시 빠르게 확대되고 있다. 북미와 유럽, 일본에서는 RE100과 ESG 경영, 제로에너지 건축 정책을 기반으로 스마트 윈도우 적용이 늘어나고 있으며, 친환경 건축자재와 미래 모빌리티 핵심 기술로 적극 육성되고 있다. 미국의 청정에너지 정책과 친환경 건축 트렌드도 스마트 윈도우 시장 확대에 긍정적인 영향을 미치고 있으며, 에너지 절감 효과와 탄소 저감 효과를 동시에 달성할 수 있는 솔루션으로 높은 관심을 받고 있다.

국내에서도 스마트 윈도우 산업은 빠르게 성장하고 있다. 건설사와 글라스 제조업체, 소재 기업들이 관련 기술 개발과 상용화에 적극 나서고 있으며, 건축과 자동차 분야를 중심으로 적용 범위를 확대하고 있다. 특히 국내 글라스 산업을 대표하는 KCC글라스와 스마트 필름 전문기업인 디폰 등은 차세대 스마트 윈도우 기술 개발과 양산을 통해 국내 시장뿐 아니라 글로벌 시장 진출에도 속도를 내고 있다. 이는 특정 기업의 성과를 넘어 국내 스마트 윈도우 산업 생태계가 세계 수준의 경쟁력을 확보해 가고 있다는 점에서 의미가 크다.

▲ 사진 설명/디폰 VPLC스마트윈도우를 적용한 차량용 도어 윈도우.  ©

특히 최근에는 투명과 불투명만 구현하던 기존 기술을 넘어, 사용자가 원하는 수준으로 투명도를 세밀하게 조절할 수 있는 차세대 스마트 윈도우 기술도 등장하고 있다. 유리 전체뿐 아니라 특정 영역만 선택적으로 제어하거나, 디자인 패턴과 결합해 건축 인테리어 요소로 활용하는 등 스마트 윈도우의 활용 가능성은 더욱 다양해지고 있다.

앞으로 스마트 윈도우는 건축과 자동차를 넘어 철도, 항공기, 선박, 병원, 호텔, 상업시설, 주거공간 등 우리 생활 전반으로 확대될 것으로 예상된다. 단순한 창문이 아닌 에너지를 절감하고 공간의 가치를 높이며, 사용자의 라이프스타일에 맞춰 변화하는 지능형 플랫폼으로 진화하고 있는 것이다.